A oxidação de lipídios, ou lipoperoxidação, consiste em uma cascata de reações resultantes da ação dos radicais livres sobre os lipídios. O processo é iniciado pela reação de um radical livre (RL), geralmente um oxigênio molecular, com um ácido graxo insaturado, sendo esse processo propagado por radicais peroxilas. Na realidade, todos os componentes celulares do organismo são suscetíveis à essa ação. Porém, a membrana é um dos componentes mais atingidos pela lipoperoxidação, que acarreta alterações em sua estrutura e permeabilidade. Consequentemente, há perda da seletividade na troca iônica e liberação do conteúdo de organelas, como as enzimas hidrolíticas dos lisossomas, e formação de produtos citotóxicos (como o malonaldeído), culminando na morte celular.
Na juventude, essas células modificadas seriam eliminadas prontamente pelo sistema imunológico. Entretanto, esse sistema começa a falhar com o passar dos anos, deixando de ser eficiente no que se refere à destruição de células alteradas. Assim, acontece ocorre um acúmulo de células deficientes no organismo, o que prejudica toda a fisiologia dos tecidos e dos órgãos, entre eles a pele, o maior órgão do corpo humano.
TOQUE ESPECIAL
Estudos que indicam a utilização da vitamina E (α-cetocoferol) para impedir a reação em cadeia que se propaga nas membranas lipídicas. O Ácido Ascórbico (vitamina C) é outro forte agente antioxidante.
